Méthodologie
Établir le Thème (排盘, pái pán)
Convertir une date et une heure de naissance en quatre piliers de troncs et de branches.
Pai Pan (排盘)
Établir le thème convertit une date et une heure de naissance en quatre piliers, chacun étant une paire tronc-céleste-et-branche-terrestre tirée du cycle sexagésimal. Cette étape est mécanique et admise par toutes les écoles : le pilier du mois est fixé par les termes solaires plutôt que par le mois lunaire, et le tronc du jour est pris comme Maître du Jour. Pour les mêmes données de naissance et le même fuseau horaire, toutes les écoles produisent les mêmes huit caractères ; l'interprétation ne commence qu'ensuite.